Con la mirada puesta en el alto valor del cobre en el mundo y lejos de las polémicas que envuelven la minería mendocina, se inició en Santiago de Chile el Cuarto Foro Internacional de Exploración, donde se conoció que un 5 por ciento de los nuevos descubrimientos mineros del mundo en 2010 se localizaron en la Argentina. Pese a que nuestro país permanece a años luz de las potencias mineras, incidieron especialmente en ese cálculo los yacimientos de oro y plata hallados en la provincia de Santa Cruz.
Aunque parezca mentira, la exploración es una de las mayores preocupaciones a los que hoy se enfrenta la economía trasandina. Es cierto que los chilenos son desde hace tiempo los mayores productores de cobre en el planeta y el negocio (la explotación en volúmenes y facturación) va viento en popa.
Pero la búsqueda de nuevas minas -aseguran los expertos congregados en el hotel Sheraton santiaguino- tropieza con un desgastado sistema para otorgar los permisos de exploración, el manejo mezquino y desordenado de la información geológica y la falta de recursos financieros.
La exploración es el paso previo e imprescindible para la extracción de minerales. Requiere inversiones millonarias y conlleva altos riesgos, que sólo las grandes compañías y -difícilmente- algún Estado pueden correr.
Entre canadienses, chilenos, japoneses y chinos (entre otras nacionalidades) los conflictos ambientales y sociales instalados en nuestras tierras suenan a temas superados. Se habla de minería sustentable, controles y responsabilidad social empresaria, pero nadie menciona, por ejemplo, la palabra contaminación.
El foro es seguido de cerca por directivos y técnicos mendocinos ligados a Coro Mining, la empresa que desarrolló el proyecto San Jorge en Uspallata, que aguarda el aval legislativo para arrancar, entre las protestas de militantes ambientalistas. También están ejecutivos de Vale, la corporación brasileña que explotará el yacimiento Sierra Pintada, en Malargüe. Hasta ayer al menos, no habían asistido funcionarios provinciales.
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